Однажды короля Артура взял в плен другой король и бросил в темницу. Однако потом король его пожалел и сказал, что отпустит, если король Артур ответит на один очень сложный вопрос. Королю Артуру был дан год, чтобы найти ответ. Если он не сможет ответить, то будет казнен. Вопрос был таков: «Чего на самом деле хотят женщины?»
Король Артур опрашивал всю женскую половину своего королевства в течение года, и никто не дал ему ответа. Наконец, ему сказали, что одна старая ведьма может дать ему ответ, но его цена будет очень высока. У короля не было выбора, он пошел к ней и спросил, чего она хочет взамен. Ведьма хотела выйти замуж за его лучшего рыцаря — Гавейна. Ведьма была очень страшная, старая, противная и с одним зубом.
Король Артур ответил, что он не хочет заставлять своего друга это делать и лучше умрет. Но Гавейн сказал, что жизнь короля Артура важна для всего королевства, и он согласен жениться на старой противной ведьме. После этого ведьма ответила на вопрос. Она сказала, что женщины больше всего хотят распоряжаться своей собственной жизнью.
Жизнь короля Артура была спасена и все ликовали. Наступило время свадьбы рыцаря и ведьмы. На свадьбе рыцарь Гавейн был настоящим джентльменом, в то время как ведьма вела себя отвратительно: ела руками и вела себя непристойно.
Когда наступила свадебная ночь, Гавейн, скрепя сердце, вошел в спальню. Перед ним глазами лежала самая красивая женщина, которую он когда-либо видел. Он удивленно спросил, что случилось. Ведьма ответила, что в благодарность за хорошее отношение к ней, когда она была страшной и противной, она согласна половину времени быть молодой красавицей, а половину времени — старой ведьмой. Затем она сказала, что он должен выбрать, какой он хочет, чтобы она была днем, а какой ночью.
Сэр Гавейн задумался. Хочет ли он, чтобы днем его видели с красавицей, но при этом придется проводить ночи со старой каргой, или иметь днем страшную ведьму, а ночью быть с красавицей? И наконец, сэр Гавейн ответил:
— Решай сама, дорогая, как тебе удобнее.
И в ответ ведьма сказала, что всегда будет красавицей, потому что он дал ей возможность распоряжаться своей собственной жизнью.