Два лесоруба – молодой и старый - как-то поспорили, кто из них нарубит больше леса. В восемь часов утра раздался свисток и они заняли свои позиции. Рубили дерево за деревом, пока молодой дровосек не услышал, что старый остановился. Поняв, что это его шанс, парень удвоил свои усилия.
В девять часов молодой услышал, что соперник снова принялся за работу. И снова они работали почти синхронно, как вдруг без десяти десять юноша услышал, что старый лесоруб снова остановился. И снова молодой принялся за работу, желая воспользоваться слабостью противника.
В десять часов опытный дровосек снова включился в работу. Пока без десяти одиннадцать он ненадолго не прервался. С всевозрастающим чувством ликования молодой продолжил работу в том же ритме, уже ощущая запах победы.
И так продолжалось целый день. Каждый час старик останавливался на десять минут, а юноша продолжал работу. Когда вечером раздался сигнал об окончании соревнования парень был совершенно уверен, что приз у него в кармане.
Но как же он удивился, узнав, что проиграл.
— Как это получилось? — спросил он старика. — Каждый час я слышал, как ты на десять минут прекращаешь работу. Как, черт тебя подери, ты умудрился нарубить больше деревьев, чем я? Это невозможно.
— На самом деле все очень просто, — прямо ответил старый лесоруб. — Каждый час я останавливался на десять минут. И в то время как ты продолжал рубить лес, я точил свой топор.