Давным-давно жил один жадный и хитрый богач. Однажды он нанял на долгий срок работника по прозвищу Дурак Чжан. Хотя Чжана и называли дураком, но в действительности он был очень умным. Он спокойно относился к обману и угрозам и никогда не отвечал тем же, чтобы не нанести вред другим. Перед началом работы богач пообещал дураку, что в конце года даст ему корову. Дурак работал весь год очень старательно. Но, в конце концов, богач просто дал ему бутылку масла.
Дурак спросил хозяина: «Разве Вы не обещали мне дать корову? Почему Вы дали мне только бутылку масла?» Богач посмотрел на него и гневно сказал: «Я точно обещал тебе дать только бутылку масла, а не корову». Дурак не стал спорить с ним, а просто взял масло и ушёл.
Позже, увидев, что дурак вернулся без масла, богач в недоумении спросил его: «Где ты был, и где бутылка масла, которую я тебе дал?» Дурак тихо ответил: «Я только что отнёс её в храм и меня назвали большим дарителем. Богач расхохотался и сказал с усмешкой: «Как не стыдно так врать! Я жертвую по целой повозке масла храму каждый год, но меня называли только малым дарителем. Ты пожертвовал храму только одну бутылку масла и уже считаешься большим дарителем?» Он покачал головой в знак недоверия.
Дурак сказал: «Это правда. Как только я вошёл в храм, я услышал, как люди внутри говорили: «Большой даритель идёт! Давайте заварим ему чашку прекрасного чая». Услышав это, богач, наконец, поверил, что дурак говорит правду. Он вспомнил, что также столкнулся с такой же ситуацией в этом храме. Он всегда слышал, как люди говорили: «Малый даритель идёт! Давайте заварим ему чашку чая». Богач подумал про себя, что монахи в храме просто смешны: того, кто жертвует повозку масла каждый год, считают «малым дарителем», а другого, кто только пожертвовал одну бутылку масла, называют «большим дарителем». Он решил посетить храм и поговорить с монахами.
В гневе богач бросился в храм, чтобы только найти там старшего монаха, который с улыбкой ждал его у входа, поглаживая седую бороду. Он не спеша провёл богача в зал и предложил тому чашку чая. Богач был настолько зол, что ему было не до чая. Увидев это, старший монах сказал: «Пожалуйста, закройте глаза и позвольте мне помочь Вам расслабиться». Богач посмотрел на старшего монаха с презрением. Он подумал: «Посмотрим, какие ещё трюки Вы собираетесь провести со мной!» Как только старший монах указал на точку между его бровями, богач сразу увидел роскошный дом, окружённый обширными угодьями. Многочисленные слуги окружали элегантного мужчину в светлой одежде, сидевшего в великолепном большом зале, и этим человеком был Дурак Чжан. Богач был потрясён.
Затем его провели в небольшую комнату в конце дома. Там он увидел тощего слепого осла с его собственным именем на спине, которого работник жестоко избивал кнутом. Богачу стало не по себе. Он открыл глаза и спросил старшего монаха, что это было.
Старший монах ответил: «После смерти каждого ждёт реинкарнация, и наша следующая жизнь полностью определяется тем, что мы сделали в этой жизни. Сцена, которую Вы только что видели, это просто следующие жизни — дурака и Ваша. Поскольку Вы всеми правдами и неправдами старались заработать себе деньги и жили без милосердия, Вы перевоплотитесь в тощего, слепого, тянувшего изо всех сил жернова осла, которого при этом ещё будут постоянно избивать и проклинать».
«Почему тогда дурак такой богатый и успешный?» — спросил богач. Старший монах ответил: «Хотя дурак в этой жизни простой работник, но он накопил себе много добродетели, терпя лишения и не принимая всё близко к сердцу. Дурак пожертвовал только одну бутылку масла, но это была вся его заработная плата за год тяжёлой работы. А Вы пожертвовали повозку масла, но это была только небольшая часть богатства, которого Вы добились обманным путём. Так что называть Вас даже малым дарителем — уже чересчур».
Богач в ужасе спросил: «Существует ли способ изменить свою судьбу?» Старший монах сказал с улыбкой: «Копите добродетель и совершайте больше добрых дел. С большой добродетелью Вы сможете получить что-то в следующей жизни, если не успеете получить в этой».
Богач тут же поспешил домой и, извиняясь, отдал дураку корову и бутылку масла. В ту ночь ему приснился тощий слепой осёл с его именем на спине, тянувший изо всех сил жернова, но работник уже не бил его кнутом. Проснувшись, богач почувствовал себя намного лучше. Затем он поклялся полностью исправить все свои ошибки, чтобы оправдать ожидания старшего монаха.
Вскоре тот богач стал известным филантропом, которого ценили и уважали люди из всех слоёв общества. С тех пор легенда о «малом о большом дарителях» передавалась из поколения в поколение.