Луна необитаема, но в далеком прошлом на ней могла существовать жизнь. Об этом говорится в исследовании команды Вашингтонского университета (США).
Астробиолог Дирк Шульц-Макуч и планетолог Ян Кроуфорд говорят, что условия на поверхности нашего спутника были достаточными для поддержания простых форм жизни вскоре после того, как Луна образовалась 4 млрд лет назад. Второе временное окно, подходящее для существования жизни — 3,5 млрд лет назад, во время пика лунной вулканической активности.
Согласно озвученной гипотезе, в течение обоих периодов Луна извергала из своих недр большое количество перегретых летучих газов и водяного пара. Такое газовыделение могло способствовать образованию бассейнов жидкой воды и достаточно плотной атмосферы, чтобы удерживать ее на поверхности Луны миллионы лет.
«Если на молодой Луне долго присутствовала жидкая вода и более плотная атмосфера, мы полагаем, что лунная поверхность была, по крайней мере, временно пригодной для жизни», — говорит Шульц-Макуч.
Выводы ученых основаны на результатах недавних космических миссий и анализе образцов лунных пород и почвы, которые показывают, что Луна не так суха, как считалось ранее. В 2009-м и 2010 году международная группа ученых обнаружила на Луне сотни миллионов метрических тонн водного льда. Кроме того, есть доказательства присутствия большого количества замерзшей воды в лунной мантии.
Миллиарды лет назад Луну также окружало аналогичное земному магнитное поле, которое могло бы защитить живые организмы от губительного солнечного ветра.
«Жизнь на Луне могла возникнуть так же, как на Земле, но более вероятным сценарием является то, что она была занесена метеоритом», — сказал Шульце-Макуч.
Самые ранние доказательства жизни на Земле представляют собой окаменелые цианобактерии возрастом от 3,5 до 3,8 млрд лет. В это время обстановка в Солнечной системе была неспокойной, а сильные метеоритные удары случались повсеместно. Ученые не исключают, что цианобактерии могли попасть на Луну с поверхности Земли в результате одного из таких событий.
«Вполне вероятно, что в то время Луна была пригодной для жизни, — говорит Шульц-Макуч. — Возможно, микробы процветали в лунных водоемах, пока ее поверхность не стала сухой и мертвой».
В будущем исследователи надеются получить образцы отложений периода повышенной вулканической активности на Луне. Их проверят на содержание воды и других возможных маркеров жизни. Кроме того, эксперименты в моделируемой среде на Земле и Международной космической станции помогут выяснить, могли ли организмы выжить в условиях, когда-то существовавших на Луне.
Источник: Astrobiology