Британские астрономы Даремского университета установили настоящие размеры Млечного пути.
Известно, что Млечный путь является спиральной галактикой, в одном из рукавов которой расположена наша Солнечная система.
Астрономам давно известно, что самая яркая часть Млечного пути — диск, в котором находится Солнце, — имеет диаметр около 120 тысяч световых лет. Вокруг звездного диска находится газовый диск. Огромный ореол темной материи, предположительно состоящий из невидимых частиц, окружает оба диска и простирается далеко за их пределы. Но поскольку темный ореол не излучает свет, его диаметр трудно измерить.
Астрофизик Элис Дизон из Даремского университета в Англии и ее коллеги использовали близлежащие галактики, чтобы определить местонахождение края Млечного пути. Точный диаметр составил 1,9 миллиона световых лет, плюс-минус 400 тысяч световых лет.
Такое открытие удалось сделать с помощью космического гамма-телескопа Fermi.
Как известно, за звездным диском галактики, состоящий из звезд, находится газовый диск. Затем идет огромный ореол невидимой для человеческого глаза темной материи.
Ореол темной материи не излучает свет, поэтому его очень проблематично измерить. Его размеры удалось определить с помощью телескопа.
Для определения реальных размеров Млечного пути астрономы смоделировали процесс образования галактики и учли гравитационные силы соседних крупных галактик.
Моделирование также показало, что звезды могут существовать далеко от центра галактики и астрономы попытаются их отыскать.
Астрономы теперь должны пересмотреть массу Млечного пути. Сейчас вокруг Млечного пути вращаются около 60 известных спутников, которыми являются малые галактики. Ученые предполагают, что спутников может быть гораздо больше, если масса нашей галактики окажется больше, чем предполагалось ранее.
Источник: ScienceNews